Trong thời kỳ Edo chính là giai đoạn lịch sử khá là nổi tiếng của Nhật Bản. Nhưng tại chính thành phố trước đây có tên gọi là Edo- lại rất khó để có thể tìm thấy những gì còn sót lại của thời kỳ này. Mặc dù là thế nhưng vẫn có một thị trấn nhỏ nằm không xa Tokyo hiện đại, nơi mà khi bạn đi vé máy bay vietjet đi nhật bản có thể thấy mình như là vừa bước ra từ cỗ máy thời gian để có thể trở lại thời kỳ thịnh vượng của hơn 400 năm trước.
Thị trấn Sawara nơi đây được biết đến với cái tên là Koedo hoặc là Little Edo. Nơi này là một thị trấn nhỏ thuộc thành phố Katori của tỉnh ChiBa và nó cách với trung tâm Tokyo khoảng 1 giờ rưỡi lái xe. Trong khu vực trung tâm của thành phố và hàng quán, nhà cửa được bảo tồn khá là tốt từ giai đoạn cuối thời kỳ Edo. Đặc trưng của Sawara chính là con kênh với hàng cây ở hai bên rủ bóng xuống mặt nước và những cây cầu gỗ bắc ngang.
Ở trên bảng thông tin nhỏ bên ngoài của một số tòa nhà được giải thích bằng tiếng Anh và tiếng Nhật các đặc điểm của kiến trúc hoặc là lịch sử. Với những nét hoài cổ của mình thì thị trấn Sawara đã được đưa vào danh sách các Di sản Nhật Bản.
‘Thịnh vượng hơn cả Edo’
Trước kia, Sawara nằm trên tuyến đường thủy và được bao quanh bở các địa giới của Chiba và Ibaraki. Ở nơi đây là tuyến đường quan trọng để có thể vận chuyển nước tương và mì, gạo đến từ nông thôn lên Edo. Cho đến ngày nay thì tàu thuyền thương mại đã được thay thế bằng những chiếc tàu nhỏ và đưa du khách đến thăm quan khoảng 500 mét trên sông Ono. Với những người sống trong thời Edo thường nói: “Nếu bạn muốn nhìn thấy Edo, sao không đến thăm Sawara? Nó thịnh vượng hơn Edo”.
Cho đến ngày nay thì các hoạt động thương mại đường thủy ở Sawara chỉ còn lại khá là ít. Mặc dù là thị trấn đã hồi sinh trở lại thành các điểm dư lịch nhưng mà chưa có nhiều du khách nước ngoài biết đến nơi này.
Kiri Falls, một khách du lịch vé máy bay giá rẻ, chia sẻ trên trang blog của cô: “Tôi ghé thăm nơi này hồi cuối tháng 1/2018, khuôn mặt người nước ngoài duy nhất tôi thấy là hình ảnh phản chiếu của tôi qua lớp kính cửa sổ, trong một nhà hàng ở Sawara. Có thể tôi đến đây vào mùa thấp điểm, nhưng vì thế tôi đã có được một chuyến đi yên bình vào buổi sáng. Dọc theo những con phố vắng vẻ, tôi có thể để thỏa trí tưởng tượng”.
Kỳ tích của người vẽ bản đồ
Khi đến với Sawara thì khó có thể bỏ qua được nơi ở cũ của Tadataka Ino. Ông chính là người đầu tiên đã lập ra một bản đồ hoàn chỉnh và chính xác về quần đảo Nhật Bản vào đầu thế kỷ thứ 19.
Ở ngôi nhà này là hình ảnh điển hình về nối kiến trúc và cuộc sống hàng ngày của người dân thời kỳ Edo. Nơi đây với lối vào bằng đất và sàn nhà được trải Tatami. Thiết kế ngôi nhà đơn giản và thông thoáng. Các ngôi nhà truyền thống của Nhật bản có một điểm khá là độc đáo và gần như là ở đây bạn cũng có thể thấy được những tán cây ở bên ngoài.
Nếu mà bạn vẫn chưa hình dùng ra cách là Ino đã làm để lập bản đồ nước Nhật, thì bạn hãy ghé bảo tàng nằm ở bên đường và mọi câu hỏi của bạn sẽ được giải đáp. Cũng có thể bạn không mấy quan mấy quan tâm đến bản đồ nhưng bản đồ vẽ tay khổng lồ chiếm phần lớn bức tường ở đó có thể khiến cho bạn ấn tượng.
Chèo thuyền qua thăng trầm lịch sử
Với một chuyến đi thuyền ở trên kênh và trải nghiệm phải có khi mà tới đây. Một vé đi thuyền sẽ có giá là 1.500 JPY nó rơi vào khoảng 300.000 đồng. Với những người lái thuyền trong bộ trang bục truyền thống sẽ đưa bạn đi ngắm nhìn những con phố cổ của Sawara. Vào mùa xuân và mùa hè thì các tán cây xanh sà xuống mặt nước sẽ khiến cho khung cảnh ở nơi đây trở nên quyến rũ hơn bao giờ hết. Ơ đây có các giống vịt khác nhau cùng sống rải rác ở con kênh. Trên mặt nước thì cũng có rất nhiều loài chim kiếm ăn như là diệc trắng ăn những con cá sống ở dưới kênh.
Hương vị của Sawara
Những ngôi nhà cổ ở Sawara được bảo tồn rất là tốt ở cả bên trong lẫn bên ngoài. Nội thật của các ngôi nhà được đánh giá gần như là nguyên bản. Khi mà đứng tại đây thì bạn sẽ cảm thấy dường như là được trở về hàng trăm năm trước và cuộc sống của một thương gia Edo.
Có một số nhà hàng nằm trong khuôn viên nhà cổ và phục vụ cả các món ăn Italy, Pháp, Nhật, bao quanh là khu vườn truyền thống.
Tại một vài cửa hàng, bạn thậm chí có thể đi vào sân sau, nơi lưu giữ những nét đặc trưng của thời ký này. Kiri Falls nhận xét rằng, nhà vệ sinh bằng gốm sơn xanh trông quá đẹp và cô không nỡ dùng chúng.
Đền Katori-jingu
Điểm đến tiếp theo trong chuyến tham quan Sawara chính là đền Katori-Jingu. Chỉ với khoảng 10 phút đi xe đạp và qua vùng nông thôn của thị trấn thì bạn sẽ tới được ngôi đền xây dựng từ những năm 43 TCN. Ngôi đền này được sơn đen với các điểm nhấn màu vàng sáng, xanh, đỏ và rực rỡ khi mà ánh mặt trời chiếu vào.
Các lễ hội ở Sawara
Lễ hội truyền thống Sawara tổ chức 2 năm một lần, vào tháng 7 và tháng 10, có tuổi đời hơn 300 năm. Trong đó, tháng 7 lễ hội tổ chức ở đền Yasaka Jinja, nhằm xoa dịu thần Gozu Tenno gây ra dịch bệnh. Lễ hội tháng 10 được tổ chức ở đền Suwa Jinja, để cảm ơn các vị thần cho một vụ thu hoạch tốt.
Điểm nổi bật của lễ hội Sawara chính là cuộc diễu hành với 10 hoặc là nhiều hơn các xe rước ở trên đường bố trong thời gian lễ hội.
Ngoài ra thì bạn có thể tham khỏa giá vé máy bay của hãng Air Asia với chi phí tiết kiệm.
Lễ hội Hina Matsuri (còn gọi là Ngày của các cô gái) là một lễ hội cầu nguyện cho sức khỏe và sự an toàn của các cô gái, bằng cách trưng bày những con búp bê “hina”. Trong mùa lễ hội, sự kiện Sawara Hinabune được tổ chức tại một khu vực mà mọi người mặc trang phục thời kỳ Heian, biểu diễn nhạc dân gian để tạo dựng lại bầu không khí cổ xưa đầy hoài niệm trên sông Onogawa.
Một trong những sự kiện lớn nhất Sawara là lễ hội pháo hoa Suigo Omigawa trên sông Omigawa. Lễ hội được tổ chức thường niên vào ngày 1/8 trên bờ sông Tonegawa gần cầu Omigawa Ohashi, đến nay đã hơn 100 năm. Sự kiện này thu hút hơn 150.000 khán giả mỗi năm.
Để đến địa điểm tổ chức lễ hội, bạn chỉ cần khoảng 20 phút đi bộ từ ga JR Omigawa hoặc 20 phút lái xe từ giao lộ Sawara Katori trên đường cao tốc Higashi-Kanto. Du khách cũng có thể đi bộ đến cầu Kami Ohashi trong vòng 10 phút từ ga JR Omigawa.
